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WILHELM KÅGE｜ウィルヘルム・コーゲ｜1889–1960｜SWEDEN

Wilhelm Kåge(ウィルヘルム・コーゲ)は、スウェーデンにおけるモダンデザインの礎を築いた重要なアーティスト/デザイナーのひとり。複数の美術学校で絵画とデッサンを学んだ後、1914年頃からポスターアーティストとして注目を集め、広告やグラフィックデザインの分野で活躍しました。当時、Svenska Slöjdföreningen(スウェーデン工芸協会)は工場製品の質を高めるため、メーカーによる芸術家の起用を推進しており、ポスター表現で評価されていたKågeは、広告やグラフィックで培った装飾感覚をテーブルウェアに生かせる人材として推薦され、1917年にGustavsberg(グスタフスベリ)へ招聘されました。

Gustavsbergではテーブルウェアの刷新に取り組み、北欧における機能主義の出発点となった1930年のStockholmsutställningen(ストックホルム博覧会)では、オーブンから食卓へそのまま出せる耐熱食器Pyroを発表しました。1933年には、重ねて収納できる構成と合理的な形状を追求したPraktikaを手がけ、スウェーデンのモダンテーブルウェアの発展に大きく貢献しました。

また、テーブルウェアのデザインと並行して芸術陶器にも取り組み、1930年には緑釉に銀彩を施したArgentaシリーズを発表。手工芸的な絵付けと量産を結びつけたArgentaは、Gustavsbergを代表する芸術陶器として国内外で高い人気を博しました。さらに同年、自身の芸術的な核となるFarstagodsも発表。自由な造形と釉薬表現を追求し、自ら加工と施釉を行う妥協のない作品として、生涯にわたり制作を続けました。

1942年には、Kåge部門を母体にGustavsbergs Studioが設立されました。KågeがデザインしたGの中に手を配したマークを象徴とするこのStudioは、工場内に設けられた自由な制作の場であり、Kågeをはじめ、Stig Lindberg(スティグ・リンドベリ)やBerndt Friberg(ベルント・フリーベリ)らが、それぞれ独自の制作に取り組める環境が整えられました。芸術陶器やファイアンスの制作を通じて、Gustavsbergの芸術表現を担う重要な拠点となりました。

また、中国陶磁や日本の民藝にも深い関心を寄せ、素材、釉薬、形の関係を探る姿勢は、生涯にわたる制作にも反映されました。1952年には濱田庄司や柳宗悦がGustavsbergを訪れ、1956年にはKåge自身も日本を訪問。益子で濱田庄司のもとに滞在するなど、日本の陶芸文化と深い関係を築き、交流を深めました。

1925年のパリ万博で2部門でのグランプリ、1949年にスウェーデン国王より優れた芸術的功績に対して授与されるPrince Eugen Medalを受章。